“很少有外人可以帶著武器進入精靈的營地。”斥候隊長地金色雙眸看向銅須背後的盾牌。

不等矮人做出反應，高等精靈又看向戴著兜帽的鄧克：“年輕的人類，我是阿爾泰亞·多奎瑟，雷默利亞守備崗的斥候隊長。草原的微風告訴我，你在那群半獸人身上發現了異樣。”

鄧克忍住了擡動眉毛的沖動，思考兩秒後掀開兜帽，在“彰顯陣營”的加持下說道：“我是鄧克，這位是我的同伴銅須...五名半獸人沒有出現憤怒的特征，而且他們的脖子上都有一塊不起眼的暗淡紅斑。”

阿爾泰亞聽到鄧克的回答後，露出一絲幾乎微不可見的微笑。她指向鄧克二人背後的木椅說道：“請入座”，接著率先坐到自己的銀質座位上。恩娜則走向高等精靈與兩名同伴之間的藤椅坐下。

鄧克坐到木椅上，看向對面的斥候隊長。

“那正是沖突的起因。”阿爾泰亞用平穩地語調，不快不慢地敘述起事情的經過。

這支雷默利亞守備崗的斥候隊伍負責偵察至高森林西南角。從德林比爾河谷草原的秋葉漁村至剛才發生沖突的牧民村莊，這一段區域都包含在他們的偵察範圍內。

負責偵察至高森林南部以及宣水城周邊地區的阿凱爾守備崗，在昨天傍晚時分向阿爾泰亞所在的守備崗發出警示：

近50具半獸人難民的屍體殘骸出現在宣水城東側15公裏、距離德林比爾河約300米的草原上。

在施展數次偵測法術和預言法術後，阿凱爾守備崗的斥候隊伍能確定殘殺半獸人難民的兇手是數只從未見過的邪惡生物，它有鋒利的爪牙和血腥的尖齒，並且肉體力量十分強大，因為現場沒有跡象顯示在殘殺過程中兇手有使用兇惡的法術。

不用法術、光憑肉身就能殘殺這麽多半獸人，該不會是獸化癥在這時出現吧。難道這個世界才被獵殺之神，猛獸之王，野獸之主·馬拉註意到...鄧克輕拍額頭，他迫不及待地想找位面學者問清楚。

半獸人的基礎職業是武者——崇尚貼身肉搏的戰士，天賦職業是野蠻人。他們對於魔法的運用趨向於原始和狂暴，所以很多以氏族形式存在的半獸人群落都會走上圖騰崇拜的道路，天賦異稟者會成為野蠻人的進階職業圖騰武者，而他們膜拜的圖騰其實是以圖騰精魂形式存在的圖騰神——一種在邪惡神祇和強大征服者眼中探囊可取的半神力存在。

在正規的費倫歷史中，絕大部圖騰神都成為了其祂神的神仆，只有少數幾位依舊以半神力神祇的身份存活在費倫大陸上。

野獸之主馬拉是自然意志的扭曲和反向體現，是自然的一部分，是肉食性動物的神祇，是眾多德魯伊崇拜的自然神祇之一。祂在圖騰神成為其祂神的神仆後，期望通過獵殺來將圖騰神從束縛中解脫、回歸自然——即為祂所用。

原來是這樣！...鄧克似有明悟，但他的思緒被阿爾泰亞的話語打斷：“我的小隊搜尋一上午，只在附近的牧民村莊中發現了帶有暗淡紅斑的半獸人。他們可能是遇害半獸人部族的幸存者。”

阿爾泰亞用手捏著下巴思索片刻，接著說道：“人類並不可靠，即使身為守望者也是如此。我打算生擒一名有異常的半獸人，用所有偵測法術進行檢驗。”

鄧克咽了一下口水。果然一旦涉及到邪惡，精靈就會用暴力解決一切，哪怕現在只是對那五名半獸人心存懷疑。

不過以精靈與獸人之間的仇恨，即便那些半獸人沒有牽扯到獸化癥之中，也同樣不會得到精靈的優待。精靈主神柯瑞隆·拉瑞斯安曾與獸人主神格烏什大戰並將後者的一只眼睛挖下，自那以後精靈與獸人之間只有劍刃與鮮血，絕無和平與妥協。

“阿爾泰亞，我們無法在這裏停留太久。”恩娜開口說道。

“我知道。天黑時，我的部下就會行動。在此之前，還請你們留在這裏。”阿爾泰亞隊長平淡地回答道。恩娜向兩名同伴投去歉意的目光。

是在擔心與守望者同樣是人類的我去洩密嗎？...鄧克有些迷糊，一時沒弄明白阿爾泰亞的意思。

阿爾泰亞仿佛看穿了鄧克的想法，遲疑幾秒後說道：“這只是謹慎起見。如果出現最壞的情況，這支斥候隊伍無法應對...到時候會需要你們的支援。”

這段解釋遠比剛才的說辭更易讓人接受，而且也不會產生歧義。估計這位高等精靈也是耗足了腦細胞才想出這段話來。

鄧克和銅須點頭回應，兩人的面色都十分平靜。

“對面的帳篷暫時作為你們的落腳點。除了軍備帳篷和私人帳篷以外，營地內可以隨意走動。”阿爾泰亞交代幾句後起身離開。

恩娜帶著同伴步入對面的帳篷，將腰間的長劍掛到武器架上，走到床尾打開置物箱說道：“這裏面的藥劑和卷軸可以按需拿取。”

“銀月聯盟對待盟友非常慷慨。”恩娜取出一只小口袋和兩支紅色的藥劑：“‘顯隱之塵’與‘小型生命藥劑’都可以拿上一些作為報酬。”

銅須把自己的盾牌往武器架上一放，搖晃酒壺說道：“我放棄這些補給..可以來一些精靈美酒嗎？”

“當然可以。不過我只能給你拿來軍用品質的精靈酒。”

銅須在懷中摩挲著酒壺，情不自禁地咋了下嘴：“那就夠了！肯定比酒館裏的好。”

“你們在這等一會兒。我去拿中午的食物。”恩娜掀開帳篷的門簾走了出去。

“連‘火球術卷軸’也可以拿嗎？”鄧克半跪在置物箱前，拿起一幅用紅色條帶束起的卷軸問道。

銅須拿起卷軸看了幾眼。防潮隔膜、密封臘邊一應俱全，主體是上乘的羊皮紙和精美的緞帶。

“沒用上的話，最好還回來。”銅須把卷軸輕柔地放回置物箱裏：“不然會給銀月聯盟留下壞印象。”

“有道理...”鄧克點點頭，從置物箱裏拿了一小袋“顯隱之塵”放到行囊中。沾上這種粉塵的目標會在幻術和偽裝中非常顯眼，也會在遁入陰影界時受到一定排斥。

他記得宣水城那個被通緝的半精靈是一名盜賊。這袋能夠讓所有游蕩者頭疼的粉塵肯定會用得上。

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